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咱们常说什么什么事，还没眉目，常用到“八字还没一撇”，来形容。这里面的“八字”，其实就是古时候科技不昌名，古人为预测吉凶趋利避害所常用到的所谓“八字”。
生辰八字
要清楚何为“八字”，咱们先简单讲讲，不同于公元纪年的使用了上千年了的干支纪年法，干支就是天干地支。天干就是甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；地支就是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，地支还对应十二生肖。一个天干一个地支相互搭配就组成了六十甲子，再用六十甲子组成时间序列，如1984年就是甲子年，2019年就是己亥年，2020年就是庚子年，以此类推。
除了年，其实老前辈们也会用到天干地支来表示月和日。月干序=（所求年尾数+2）*2+月（份取尾数）。月支序=月份+2（大于12的时候同样减去12）——计算方法太复杂，点到为止。
古人最先用年月日天干地支组合，来算命占卜。
具体就是看天干地支各用俩字，年月日就是三注，合起来就是六字。要是算算的话，三注六字每注都有60种可能性的组合，排列组合，60的三次方，这便有了理论上的216000种可能性。
可是到了宋代，商品经济大发展，农业技术大进步，人口大爆发，数量那也是高峰期。如北宋公元1124年的1.26亿，南宋时1233年的8060万。
组合数216000，就有些不够用了，出现了很多很多重复的一模一样的三柱六字，以前，地广人稀，重了也就无所谓了，现在，人口密集，人一多，重复率太高，你们家左邻右舍就有孩子的名，跟你算下来一模一样，这怎么可能？所以，聪明的古人，又加入了一个计算的变量，这便是时辰，叫做时柱。
这样的话，三柱六字就成了四柱八字。一个时辰就相当于如今的两个小时，一日有12 时，时辰又被分为8刻，每刻等于15分钟，再把8个刻引进去，60×12×60×12×8就变成了4147200种，可能性。可是人口继续增加，今天都十几亿了，不怕，古人早就预料到了，又加入到了父和母的生肖，还有兄弟姐妹的个数，从0~14，最多14，因为古代你再能生，一口气,能生14个孩子也是凤毛麟角了，命理一下子就有了8360755200种之巨，比现在全世界人口还多，这样，全世界都可以实现一人一命，同人不同命，算命大师们就又有饭吃了。
知道了什么是“四柱八字”，你就该知道，八字说的就是这个。
古人干啥事拿不准都要算一算，尤其是古代非常注重人口繁衍，因为人多了，劳动力就多了，农业社会第一生产力就是劳动力，所以一直对无后为大非常看重，换言之，对于男女的婚姻问题非常重视，鼓励大家早结婚，多生孩子。要是男女二三十还不结婚，官府都替你着急，有的朝代会强行拉郎配。
但是，古代年轻人又不能自由恋爱，必须依媒妁之言，方可成婚。
那么，双方家长在订婚约前，就有一个非常非常重要的环节，必须要完成，这便是双方写有男女出生年月日时辰的庚帖互换，也就是四柱八字，先拿给算命师傅们掐指算一下，看合不合，毕竟能算出两个人的所谓命运，就能更直观的预测两人能不能过下去。大概就是若命中婚姻好的人，无论跟谁结婚，结果都不会太差;而命中婚姻不好的人，无论跟谁结婚，结果也不会太好。
为了更加精准，又融入了“五行说”，像农历年的每个年份，根据天干地支，又分为金年木年水年火年土年，如甲子年，对应1924年、1984年、2044年为金中的海中金，戊戌年对应1958年、2018年、2078年为木中的桑拓木，等等，金生水，水生木，木生火，火生土，土生金，五行相生；金克木，木克土，土克水，水克火，火克金，五行相克等等，看男女双方属于五行中哪一个，是不是克或是生，又加上什么天干冲，地支冲，彼此冲不冲。
如果“四柱八字”相互补充，结合着生肖，又是五行相生，那结婚后就会幸福美满。若四柱八字看，性格，职业，命运不和谐，五行又相克，夫妻不睦、会激烈争吵、感情事业的变动等等，那是否要结婚就得要想一想了。相冲不一定不好，还得分情况看。总之，古人很相信这个事。
